一九○四年六月，契訶夫的病情惡化。在愛妻的陪伴下他前往德國巴登維勒治療。是年七月十五日，契訶夫在該地逝世，結核桿菌在這位傑出的作家年僅四十四歲的時候就奪走了他的寶貴生命。
小說家契訶夫的創作發展經歷了三個階段。第一個階段始於一八八○年，終止於一八八六年。這個階段的多數好作品是以契洪特署名的，可以說，這是「契洪特階段」。第二個階段自一八八六年起，到一八九二年發表《第六病室》為止，《第六病室》是契訶夫創作發展進程中的重大轉折點。從一八 九二年起，一直到一九○三年發表辭世短篇小說《新娘》止，是契訶夫小說發展的第三階段，也是他藝術創作活動的頂峰時期。
在第一個階段，契洪特寫的主要是幽默作品。但是，在寫於一八八三年以後的一些幽默作品裡，已經蘊含著一種新的短篇小說體裁——抒情心理短篇小說——的萌芽。這種萌芽在契訶夫的創作實踐中逐步茁壯、發展，以至在一八八六 年形成為一種嶄新的抒情心理短篇小說體裁，它的代表性作品是《苦惱》和《萬卡》。這類作品以平凡的日常生活現象為情節基礎，敘述筆法客觀而又含蓄，運用構思巧妙的藝術細節和精心勾勒的生活背景，而作家所注重的又是在展示人物的心理狀態中反映社會生活的重要方面，作家的濃鬱情意則平淡地融化在作品的全部形象體系之中。這種短篇小說體裁將隨著契訶夫創作的發展而日趨完美。

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從一八八六年到發表《第六病室》的一八九二年，這是小說家契訶夫創作發展的第二階段。自八十年代下半期起，契訶夫聲譽日增。到一八八八年時他已經是《梅爾柏密尼的故事》、《五顏六色的故事》、《在黃昏》、《天真的話》和《短篇小說集》等五個集子的作者。契訶夫第二階段的創作題材比以前豐富，對生活的開掘也比以前深廣。但這些作品大多是從道德的角度揭示生活矛盾。例如，短篇小說《仇敵》描寫老爺阿鮑金和醫生基裡洛夫的道德衝突。在《命名日》、《公爵夫人》、《恐怖》等短篇小說中，契訶夫暴露有財有勢者的偽善和虛榮，批評阿諛和奉承。《跳來跳去的女人》則淋漓盡致地展示了一個愛慕虛榮的婦女的可笑和可悲的貧乏心靈。

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在短篇小說《精神錯亂》中，契訶夫控訴了資本主義社會中的一種「可怕罪惡」：賣淫，而且告訴讀者，更為可怕的是社會對這種極端「反常」的現象表現出來的麻木不仁。
《草原》是契訶夫的第一部嚴肅的大型作品。它歌頌祖國美好的大自然，描繪草原人民的生活，思考農民的命運，反映人民對幸福生活的朦朧嚮往。整部作品充滿濃鬱的抒情意味，顯示出契訶夫描繪自然景色的絶技。

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