卻說這爿酒館叫做「望山樓」，卻是三開間三進樓房，共有十八間房子，蓋造得雕樑畫棟，金碧輝煌。方國才同了鳴皋走到裏邊，只見左邊櫃檯內坐著一個漢子，生得豹頭虎項，像條好漢；右邊十幾個伙家，燒的燒，切的切，烹調得五香撲鼻，上了樓來，只見座頭清雅，桌椅皆是根木紫檀。壁上名人書畫，檐頭掛着出級排須六角紅炒燈兒。二人就在沿窗坐下，國才便叫擺一席上等酒餚上來。跑堂的答應下去，不多時搬一席酒來。杯盤碗盞，都是瓜楞五彩人物，著子都用象牙。餚饌海陸全備，十分齊整。鳴皋問道：「此間一個鄉鎮，怎的有此大酒樓？」國才道；「恩公有所不知。這爿望山樓，不是平民百姓開的。」鳴皋道：「莫非官長開設？」國才把眼梢四面一瞧，輕輕說道：「也非官長所開，卻是這裡的綠林大盜開此酒館，以為往來歇息之所，並且探聽各路事情。」鳴皋道：「如此說來，竟是黑店了？」國才道：「也非黑店。酒菜倒也公道，並不難為主顧。有時山寨裡出去做了買賣回來，就在此間犒賞囉嘍頭目，樓上樓下坐得滿滿的。若遇百姓們到來飲酒宴客，並不來囉唣。」鳴皋道：「這強盜倒還義氣。」國才道：「也不是義氣。這石埭山東南西北，方圓數百里，山中有四位大王，都是力敵萬人，帶領着七八千嘍兵，在此行劫過往客商，或出去打劫。不論府城縣城，路遠路近，只要打聽有幾家大富戶，就發出頭目嘍兵，在此望山樓取齊，扮作百姓模樣，出去行劫。只有一件好處：惟這裡石埭鎮卻不驚動。這山周圍鄉村，倒也安靜。住的人家，也沒有富戶，所以倒不聽得打劫。若是到山中去打柴射生，都不妨事，只是山寨裡不能進去罷了。」

鳴皋道：「如此大盜，官府何不剿除？」國才道：「那個官員不認得他四個？都是如兄若弟。只願他不來尋事就夠了，還敢剿除他！」鳴皋道：「天下有這等事！真是貓兒怕鼠，掃盡威風，閻羅怕鬼，暗無天日的了。」國才道：「恩公不知，這強盜腳力甚大，朝中串連權要。前時也有清梗的官員，定要剿滅山寨。上司都不理他，他便自己帶了官軍到來。打又打他不過。不料未滿一月，立時削職，永不署用。那識時務的，都只當不知，落得私下與他往來，還你前程安穩。」鳴皋道：「我想朝中大者，豈肯與強盜往來，聽他指使？」國才道：「恩公又來了。當初蔡京、童貫與宋江往來，不是權臣與強盜交結麼？我還聽得有人傳說，這四位大王，都是江西藩邸的心腹。那寧王宸濠心懷叛逆，叫他在此石埭山招兵買馬，積草屯糧，以便將來行事．聞得宸濠目今建造離宮，改銀鑾為金鑾，改令旨為聖旨，交通太監朱寧、張鋭，用長道李自然為軍師，各處暗伏軍馬，實欲意圖不軌。恩公所破的金山寺，就是明證。我想來或者此話不虛。」鳴皋聽了，不覺長嘆一聲，遂有去探藩邸之心。

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二人正在說著，忽聽得一片聲扶梯響亮，一連串奔上十幾個人來。為首的一個大漢，身長九尺，橘皮臉，豎眉毛，貙目鷹鼻，年紀不到三十，頭帶月白紡綢夾裡涼帽，身穿元色大袖紗衫，下着錦文生絲花羅褲兒，腳上薄底靴。徑到前樓，靠窗坐了兩三席。國才指着橘皮臉的大漢，把指頭蘸着酒，在桌上寫「二大王」三字。只聽得樓下邊人聲擾攘，那大漢對了樓下喝叫：「把這牛子綁在樹上，少停帶回寨中，聽大哥發落！」鳴皋站起身來，向樓下一看，只見十幾個人，把一個瘦小後生縛在一株大楊樹上。眾人便也上樓來飲酒。

你道這後生是誰？原來卻是李武。鳴皋吃了一驚，並不做聲，心中轉定念頭，便對方國才道：「蒙你相待，足見高情。只是你先回去，少停我自回來。倘不來時，亦未可知。你卻休來尋我。」國才道：「恩公說那裡話來！小弟一家仰蒙再造之恩，尚未報答，今日天賜相逢，來到這裡，且住一年半載。此間好得一樣，再沒公差到來查究，請恩公只管放心，何故卻要便去？」鳴皋道：「人各有心，不能說與兄知道。你若看做我是個朋友，就此先請回府，後會有期。不然，休怪小弟放肆。」國才知道他是豪傑胸懷，與人不同，即便應允，就向身邊取出一錠五兩銀子，說道；「恩公少停千萬過來！倘果有要事，前途聊為路費。」鳴皋道：「這卻使得，只是你自己也要使用。」國才道：「家叔在此多年，故此略有積蓄，恩公只管放心。」那方國才戀戀不捨，被鳴皋催促起身，只得深深作了一揖，說道：「小弟在家等待。」鳴皋還禮，把頭點道：「曉得。」方國才下得樓來，會過酒鈔，走出店門。看那樹上的後生，又不像江南人，心中好生疑慮。暗想：「莫非恩公與此人朋友，如今要來相救，恐怕連累與我，故此打發我開去？」便遠遠的立着，觀望動靜。

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