我且按下這邊。且說湖北德安府應山縣，有個豪傑，姓焦名大鵬，綽號叫做「草上飛」，是湖北有名的義賊。飛檐走壁，來去如風，有超等的本領。他要人的銀錢，即是明取，不去暗偷。生得兩眉如鐵線豎起，雙目圓睜，截筒鼻，「四」字口，面色微紅。混身無色緊身，密門鈕扣。足上藍布纏腿，穿一雙爬得山、過得嶺、鷂子翻身跌殺虎的快鞋，背上插一口青鋒寶劍。他只揀貪官污吏、世惡土豪，任你身居深閨密室，忽然間他跪在面前，口稱借銀若干，明日送到某處山中或某家客寓，言畢將背上的寶劍扯在手中，將口嗤的一吹，連人連劍，影跡全無。所以人人怕懼，連忙如數送去。他過後便來取去，卻不與你照面。你若不送去，包你腦袋不見。若論劍術之中，本領高的五遁俱全，能算袖裡陰陽，賽過仙人一般，所以叫做劍仙。這草上飛焦大鵬，原與山中子一師門下，俱是玄貞子的徒弟。只因他劍術未學精明，卻要做這義賊的勾當，玄貞子知他難以修煉成功，由他自去，所以不入他們七子的一黨。方纔說的就叫劍遁，若與尋常勇士比較起來，已經要算無敵的了。

他自小死了父母，又無弟兄妻小，幸虧姑母撫養成人，這姑母嫁一個生意人，姓竇名璉，開一爿米麥六陳行。年過半百，單生一個表弟，乳名叫做慶喜，年方一十六歲。生得面白唇紅，溫文爾雅，老夫妻十分鍾愛。只因竇璉年老，每逢出外買貨，帶著慶喜官同去，一來路上陪伴，二來好教他見識生意之道。前月到寶豐買貨回來，路過魯山地界，忽然失去。四出招尋，杳無下落。老夫妻兩個哭得死去還魂。恰好焦大鵬探望姑母，得知其事，遂即到魯山來尋訪表弟。他久在江湖，知道楓林村有這妖人，本欲為民除害，暗想：「那慶喜官莫非被他取去？」

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那一天到了魯山，便望楓林村而來。時候日落西山，黃昏月上。來到皇甫良家內，飛身上屋。只見斜刺裡一人在瓦房上面連竄帶縱，好似燕子一般，向裏邊而去。暗想：「必定我道中人。此人本領，也算得個高手，不知他為著何事？」遂即跟將過去。只見他從庭心下去，焦大鵬也下了庭心，一路隨着，直到矮屋之中。要知草上飛的本領，遠勝於他，正是棋高一着，縛手縛腳，所以跟在背後，狄洪道並未知曉。只見他竟到裏邊，焦大鵬只道此中諒是藏銀之地，便在門外偷看，卻不道都是殘體之人。狄洪道問這眾人：「昨日可有姓王的到來？」眾人道：「還沒有來。只是好漢早些想個計策，救得我等性命，陰功不小，我等永不忘你恩德。」洪道道：「我想了三日，終少一個幫手。若是草草行事，一人難敵四手。況且他們整備甚嚴，裏邊定有埋伏。欲想趕到長安，找尋師父到來，又恐誤了徒弟性命，所以進退兩難。」

那焦大鵬聽得明明白白，暗道：「原來也是與我一路，也算巧事。」便爍的跳到裏邊。狄洪道吃了一驚，便把匕首出在手中。大鵬道：「慢着，我非別人，特來找尋表弟，壯士不必疑心。」洪道聽了此言，將他上下身一看，果然像個外來之人。諒他有些本領，便彼此通過了名姓，略表在此的緣由，二人各自大喜。

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草上飛便向眾人逐一看了，並無表弟在內，便問道：「你們可曾知曉有個十五六歲的標緻官人，可在此問？」內中一個應道：「可是一個姓竇的湖北人，自前月來的？」大鵬道：「正是。如今怎樣了？」那人道：「還算恭喜，如今還沒用過，亦在裏邊地室內，養得好好的在彼。」焦大鵬便問狄洪道：「你可到過裏邊？」洪道道：「他的高牆之內，名為紫禁城，端的嚴密，鳥都飛不進去。」遂把前夜之事說了一遍。大鵬道：「我們先把他羽黨除了，看他怎的。若出來，便可擒住他。若緊守不出，我打門進去，你只在外梭巡，休得放他走了。」正在說，忽聽得備弄中一片腳步響，好似一二十人趕進來模樣。原來這矮屋喚做料房，每夜有人巡視二次。卻是三更查過了，要過四更再查一遍，恐有走漏。狄洪道前幾夜進來，卻未逢着。今日正在三更時候，那巡夜家了來到料房門口，忽聽得裏邊有人說話，就在門外不敢進來，側着耳朵聽個明白，知道走了風聲，慌忙走到看守紫禁城北門將軍閔安存那裡報信。閔安存得了這個消息，連忙取了雙槳，帶了一眾家將，各執兵器，趕到料房而來。這巡夜家丁報過北門的信，又轉到西、南、東三門各處報信，驚動得闔府教師、家將個個出來，陸續到料房接應拿人。這裡閔安存帶了十個家將先到。未知焦、狄二位英雄如何抵敵，且聽下回分解。

第一部分

第25回　　草上飛斬符常譚閔　狄洪道擒皇甫醫生



卻說草上飛焦大鵬聽得備弄中腳步聲響，即便旋轉身來，搶出門外，把備弄截住。狄洪道隨後也跳到備弄。大鵬向北，洪道向南，各檔一面。

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