一覺醒來，已是日上三竿。遂開了廟門，把馬牽將出來，跨上前行。行了十來里路，腹中饑甚，只無市鎮買吃。望見左近一村人家，便縱馬馳去。卻是個小小村莊，共有數十家人家，都是姓余，地名就叫余村。只是沒有酒坊旅店，只得下了馬來，向一家人家，見個老人家，拱手道：「老丈請了。小可昨夜錯過宿頭，在荒寺住了一宵，因此腹中饑餓。貴處並無飯店，欲向老丈買飯一餐，奉償飯價，未知使得否？」那老人道：「客官，你這時候從此路而來，昨夜住在那裡荒寺？」天熊道：「軒轅廟住的。」老人家聽了，把他上下一看，笑道：「客官，看你年紀輕輕，卻會說謊。」天熊道：「小可與老丈初次相逢，焉敢相欺。」老丈道：「我且問你，那軒轅廟內，可有什麼東西？」天熊道：「有一個夜叉，被俺打死了。」老丈道：「當真麼？」天熊道：「豈有假說。軒轅廟離此不遠，可以去看的。」那老丈便把天熊請進家中坐了，自己趕將出去。

不多一會，村人都到他家。皆道：「我們被這孽畜害得好苦！只因田地皆在此山，這余村五十餘家，盡靠此山過活。自從出了這東西，我們茶也不敢采，漆也不敢去收，獐貓鹿兔，都不好去打。這孽畜刀槍不怕，力大無窮，看見了他，早已遍體酥麻，二足癱軟，連跑也跑不動的了。所以這村上的人，被他吃了不知多少苦！今日天賜英雄到來，除了此害，我們大家都有生路了。」隨即你也拿酒來，我也取飯來，這個送肉，那個送魚，請天熊吃。天熊少年性情，便心中大喜，一面吃，把昨夜如何到軒轅廟，如何的看出形跡，如何夜叉到來，如何的把他打死，指手畫腳，說了一遍。村人聽了，個個把舌伸了出來，道：「看他小小年紀，卻怎地英雄了得，這是我們之福也！」有的人到軒轅廟去看，有的留住天熊，叫他住幾日去，「待我們各家輪流款待，然後湊些銀兩相謝。」伍天熊道：「這個都不必。小可有事在身，不能耽擱，今日便要動身。」無奈眾人再四輓留，只得住下。那知到了晚上，這天熊遍身發燒，如火一般的寒熱。到了明日，害起病來。常言道：好漢只怕病來磨。把個猛虎般的賽元慶，弄得身不由主，好似在雲霧裡一般，那裡掙扎得起來。不知伍天熊性命如何，且聽下回分解。

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第一部分

第15回　　賽元慶誤落李家店　楊小舫大閙清風鎮

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話說伍天熊在余村一場大病，幸虧這村上眾人感他除了夜叉之害，如兒子般的待他，延醫服藥，服侍得十分周到。這一場傷寒症，病了一月有餘，漸漸的好起來。眾人又調養他，每日獵得鹿兔野鷄，只揀好的請他，養得身子複原，依舊精神抖擻。伍天熊十分感激，辭別了眾人，跨上鞍鞽，向東南大道而行。

一路曉行夜宿，渴飲饑餐。過了冰城、靈壁，一路來到天長前，離揚州不遠。行到下午時候，那裡是揚州交界所在，有個市鎮，到來恰好天色將晚。天熊看那市鎮雖不甚大，店舖不多，倒有若大逆旅。好一所高大房屋，門前挑出招牌，上寫着「李家店安寓客商」。天熊下了馬時，早有店小二過來帶去喂料。天熊走入店中，只見左邊多少夥計在那裡，煎熬炒爆的烹調，只燒得五香撲鼻。右邊櫃檯裡面，坐著一位俊悄佳人，年紀二十多歲，生得明眸皓齒，杏臉桃腮；只是二道修眉插鬢，那風韻之中，帶些殺氣。身穿月自單衫，頭上簪着丹桂花兒；兩旁插戴，都是赤金首飾，把烏雲變做黃雲模樣，對著天熊細看。那櫃檯橫頭坐一個大漢，生得眉粗目大，一臉的橫肉，形容可怕，知道不是善良之輩。一路看著，早至裏邊，生意十分熱閙。

天熊坐了下來，小二呈上菜板。天熊道：「不用點什麼菜，只揀好的取來，我自還錢。」小二應聲下去，即時搬上美酒佳餚。天熊慢慢的飲酒。小二問道：「爺們喜歡樓上住，還是樓下住？」天熊道：「倒是樓上爽快。只的揀寬大的臥房便了。」小二道：「小店的房間都是極寬大的。那裡面左首，一併連二間廂樓，最是浩暢，床帳被縟又乾淨，又華麗，而且房價一式。」天熊道：「就是那裡便了。」飲了一回酒，用過晚膳，小二引到後面。上了樓梯一看，果然十分精雅。後面有個月洞，向外一張，卻是靠山造的，望望山景，心中甚喜。

到了黃昏時候，走到間壁一間房內張看，也是單身客人。見他舉止行動，是個世家樣子，年紀二十四五光景，二道劍眉，一雙虎目，鼻正口方，紫棠色麵皮，英氣勃然，像個英雄。便上前作揖，問道：「仁兄尊姓大名？府居何處？」那人即忙還禮，道：「小弟姓楊名濂，字小舫，世居姑蘇人氏。敢問尊兄高姓大名？」伍天熊也把姓名家世說了。楊小舫道：「原是伍年伯的公子！我家先父楊錦春，與令尊大人同朝好友。先君在日，常常提及伍年伯：『如此好人，卻被奸賊所害！幸得有四位公子，頭角崢嶸，箕裘可紹。』未知我兄第幾？」天熊道：「小弟最幼。」小舫道：「如今三位令兄可曾出仕？」伍天熊聽了，不覺垂下淚來，道：「不瞞仁兄說，大哥天龍，二哥天虎，皆死於奸賊之手。三兄天豹，今春遊玩揚州，被揚州有個土豪叫做李文孝的打傷，回來即便身亡。小弟此行，正為要報三兄仇恨。」說罷淚流滿面。小舫安慰了一番。

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