是夜，朝棟回家，燃香告于父道：「男不幸誤罹此禍，受此不美之名，奈無查出賊處，終不了事。我父有靈，詳示報應。」祝畢就寢，夢見父坐于上，朝棟上前揖之，乃擲祝一雙于地，得聖若八字形。朝棟趨而拾之，父乃出去，朝棟遂覺。卻說包公退堂，心中思忖，將何策查出此賊。是夜，夢見一人，峨冠博帶，近前揖謝道：「小兒不肖，多叨培植。」擲竹而去。包公視之，乃是聖若八字形。覺而思道：賊非姓祝即名聖劃名。次早升堂，差人喚王相公到此有事商議。朝棟聞喚，即穿衣來見包公。包公將夜來夢見擲竹事說知。朝棟道：「此乃先父感大人之德，特至叩謝。門生是夜亦曾焚香祝父，乞報賊名，即夢見先父亦如此如此，夢相符合，想賊名必寓中。」包公道：「我三更細想，此賊非姓祝，即名聖，或名；若八字形，或排第八。賢契思之，有此名否？」適有一門子在旁聞得，稟道：「前任劉爺已捕得一名鼠竊祝聖八。後以初犯刺臂釋放。」包公道：「即此人無疑矣。」即升堂，硃筆標票，差二人拿來。公差至聖八門首，見聖八正出門來，二人近前，一手扭住，鐵鎖扣送。包公道：「你這畜生，黑夜殺人劫財，好大的膽！」聖八道：「小人素守法度，並無此事。」包公道：「你素守法，如何前任劉爺捕獲刺臂？」聖八道：「劉爺誤捉，審有釋放。」

包公道：「以你初犯刺臂釋放，今又不改，殺婢劫財。重打四十，從直招來！」聖八推托不招，令將夾起，並不肯認。包公見他腰間有鎖匙二個，令左右取來，差二人徑往他家，囑咐道：「依計而行，如有泄漏，每人重責四十，革役不用。」二人領了鎖匙到其家，對他妻子道：「你丈夫今日到官，承認劫了鄒家財物，拿此鎖匙來叫你開箱，照單取出原臓。」其妻信以為實，遂開箱依單取還。二人挑至府堂，聖八愕然無詞爭辯，乃招道：「小人是夜過他宅花園小門，偶聽丹佳說道：“公子來矣。小人衝入，彼欲喊叫，故爾殺之，擄財是真。」包公即差人請參政到堂，認明色衣四十件，色裙三十件，金首飾一副，銀妝盒一個，牙梳，銅鏡，一一收領明白。包公判道：

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審得祝聖八，素行竊詐，猖獗害民；犯刺不悛，恣行偷盜。殺侍婢劫擄財物以利己；誤朝棟幾陷縲紲以離婚。原臓俱在，大闢攸宜。鄒士龍枉列冠裳，不顧仁義；負心死友，欲悔前盟。箝束不嚴，以致怨女曠夫

私相授受；防閒有弛，俾令戴月披星密自往來。侍女因而喪命，女婿幾陷極刑。本宜按法，念爾官體年老， 姑從減等。

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王朝棟非罪而受叢脞，合應免擬；鄒瓊玉永好而締前盟，仍斷成婚。使效唱隨偕老，俾令山海可同心。王朝棟擇日成婚，夫婦和諧，事親至孝。次年科舉，早膺鶚薦，赴京會試，黃榜聯登，官授翰林之位。

第六回　 包
袱

話說寧波府定海縣僉事高科、侍郎夏正二人同鄉，常相交厚，兩家內眷俱有孕，因指腹為親。後夏得男名昌時，高得女名季玉。正遂央媒議親，將金釵二股為聘，高慨然受了，回他玉簪一對。但正為官清廉，家無羨餘，一旦死在京城，高科助其資用奔柩歸喪。科尋亦罷官歸家，資財巨萬。昌時雖會讀書，一貧如洗。十六歲以案首入學，託人去高岳丈家求親。高嫌其貧，有退親的意，故意作難道：「須備六禮，方可成婚。今空言完親，吾不能許。彼若不能備禮，不如早早退親，多送些禮銀與他另娶則可。」又延過三年，其女嘗諫父母不當負義，父輒道：「彼有百兩聘禮，任汝去矣，不然，難為非禮之婚。」季玉乃竊取父之銀兩及己之鐲、鈿、寶釵、金粉盒等，頗有百餘兩，密令侍女秋香往約夏昌時道：「小姐命我拜上公子。我家老爺嫌公子家貧，意欲退親，小姐堅不肯從，日與父母爭辯。今老相公道，公子若有聘金百兩，便與成親。小姐已收拾銀兩釵鈿約值百兩以上，約汝明日夜間到後花園來，千萬莫誤。」昌時聞言不勝歡喜，便與極相好友李善輔說知。善輔遂生一計道：「兄有此好事，我備一壺酒與兄作賀禮。」至晚，加毒酒中，將昌時昏倒。善輔抽身徑往高僉事花園，見後門半開，至花亭果見侍女持一包袱在手。輔接道：「銀子可與我。」侍女在月下認道：「汝非夏公子。」輔道：「正是。秋香密約我來。」侍女再又詳認道：「汝果不是夏公子，是賊也。」輔遂拾起石頭一塊，將侍女劈頭打死，急拿包袱回來。昌時尚未醒，輔亦佯睡其旁。少頃，昌時醒來對善輔道：「我今要去接那物矣。」輔道：「兄可謂不善飲酒，我等兄不醒，不覺亦睡。此時人靜，可即去矣。」昌時直至高宅花園，回顧寂然，至花亭見侍女在地道：「莫非睡去乎？」以手扶起，手足俱冷，呼之不應，細看又無餘物，吃了一驚，逃回家去。

次日，高僉事家不見侍女，四下尋覓，見打死在後花園亭中，不知何故，一家驚異。季玉乃出認道：「秋香是我命送銀兩釵鈿與夏昌時，令他備禮來聘我。豈料此人狠心將他打死，此必無娶我的心了。」高科聞言大怒，遂命家人往府急告：

告為謀財害命事：為盜者斬，難逃月中孤影；殺人者死，莫洗衣上血痕。狠惡夏昌時系故侍郎夏正孽子，因念年誼，曾經指腹；自伊父亡，從未行聘。豈惡串婢秋香，構盜釵鈿；見財入手，殺婢滅跡。財帛事輕，人命情重。上告。

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