連城璧 P 19
連城璧
作者：李漁
第19，共90。
「窮不怕」知道他的意思，就在一個破布袋裏摸出那錠元寶，放在婦人面前道：「大娘不要疑心，這件東西不是銅傾錫鑄的，鄉宦人家用得慣，拿去他自然認得。只是鑿他開來要費許氣力，不如就交與你，你明日告助來的銀子，還我二十兩，這個元寶就不消動得，囫囫圇圇送去就是了。」婦人看了這件東西，方纔手舞足蹈起來，千「恩主」、萬「好人」稱謝個不了。連隔壁的婦人，也朝他念了幾聲「阿彌陀佛」。
「窮不怕」把元寶交付與他，自己依舊去叫化。
婦人拿了這個帖子，到那些財主親眷人家，凡是與他丈夫有一面的，挨家逐戶去走一次。只說有了大頭腦，不怕沒有小幫助，難道一縣的財主，抵不得一個叫化子不成？放心落意去求助。誰想天下的事，再料不定。
起先只說把「叫化」二字，塞住眾人的口，自家說得有理，使他回不出來。乞丐之人，尚且助我，他是何等之人，肯說我不如乞丐，免不得意思，定然要出手的了。
誰想倒被「叫化」二字塞住自家的口，被他說得有理，自己反回不出來。俗語二句道得好：無錢買茄子，只把老來推。
眾人的本意，原是不肯存慳的。若沒有前面這行大字，還不便直捷回他，只好說待別人寫了，再來見我，做個緩兵之計。
只因有了「窮不怕」這個尊名，寫在緣簿之首，眾人見了，就不約而同，都把「窮不怕」三個字當了回帖，說：“你把叫化子寫在前面，教我們寫在後面，明明說我是叫化不如的人了。
既然叫化不如，那有銀子助你？叫化子寫三十兩，我們除非寫三百兩才是，若還寫二十九兩，也是張不如叫化的供狀了，如何使得？你既有了這個叫化檀越，只消再尋一位叫化施主寫了第二行，就贖得女兒出了，何須要求眾人？「還有幾個是他丈夫的好朋友、好親戚，銀子便沒得周濟他，偏會責人以大義，說：」做寡婦的人，還該理烈些，不該容閒雜不食之人在家走動。做叫化子的怎得有三十兩銀子，只怕來歷也有些不明。他與你是那一門親眷，為甚麼沒原沒故，肯把這注銀子助你？只怕名色也有些不雅。「婦人被他說得滿面羞慚，無言可對。
回到家中，悶悶的坐了凡日，料想女兒贖不成，要等」窮不怕“來把元寶交還他去。
到第五、六日，「窮不怕」走進門來，問那三十兩銀子有了不曾。婦人三把眼淚，四把鼻涕，朝他哭了一場，然後回覆。
「窮不怕」不等說完，就截住道：「這等說，多分是沒有了。也罷，一客何勞二主，這樁好於，待我一個叫化子做完了罷。那個元寶是五十兩，我這幾日又討了幾串銅錢，都換做銀子在這裡，算來也有八、九兩，還不能夠足數。我手上有個金戒指，是個結義的妹子送與我戒浪用的。
我如今浪用戒不住，要他也沒幹，一發放在裡面，湊成足數罷了。」說完，就把銀子取出來，戒指勒下來，一總交付明白，催他去贖女兒，自己別了出門，約到明日來賀喜。
婦人拿了這注財物，走到鄉宦門首，那些管家只說他要進去撒賴，不肯放他入門。婦人將元寶、金銀把與他看，說：「為贖女而來。」家人信了，方纔放他進去。
婦人見過鄉宦，磕了幾個頭，就取出身價，擺在他面前，求他稱兌。那鄉宦把元寶、戒指仔細一看，問他是那裡來的，婦人就說：「是財主乞兒贈我的。”鄉宦躊躇了一回，分付他道：“我今日有事，沒工夫兌銀子，收在這邊，明日來兌。」
婦人不敢違拗，只得應聲而去。
到第二日清晨，「窮不怕」走到婦人家裡，問他女兒贖出不曾，婦人把鄉宦事忙、約了今日的話說了一遍。「窮不怕」正要出門，不想有幾個健漢，如狼似虎擁進門來，取一條鐵鏈，把他鎖在一頭，把婦人鎖在一頭，容分說，牽了出去。
「窮不怕」問是甚麼原故，眾人不應；婦人問是甚麼情由，眾人也不理。一直帶到高陽縣前，關一間空屋裡面。「窮不怕」與婦人兩個跪在地上哀求，要他說出鎖拿之故。
那些健漢道：「打劫錢糧的事發了，難道你自家做的事自家不明白，還要問我不成？」「窮不怕」與婦人面面相視，不知那裡說起。再問幾句，那些健漢就擎起鐵尺，要打下來。
「窮不怕」與婦人兩個不敢開口，只得兢兢業業，抖做一團縮在屋角頭，等候發落。
看官，你道這是甚麼原故？只因那一日鄉紳看了元寶，心上動疑，說從來只有官府的錢糧，方纔傾做元寶，隨你財主家銀子，也不過是五兩一錠，十兩一錠。叫化的人，若不是做強盜打劫，這件東西從那裡來？又有一赤金戒指搭在裡面，一發情弊顯然了。況且元寶上面兩邊都有小字，鄉宦是老年的人，眼睛不濟，不曾戴得眼鏡，看來不大分明，所以打發婦人回去，一來要細看元寶，二來要根究來歷。及至婦人去後，拿到日頭底下，戴了眼鏡，仔細一看，一邊是解戶的名字，一邊是銀匠的名字。
原來這解戶與銀匠就是高陽縣的人，半年之前，高陽縣解一項錢糧進京，路上遇著響馬，乾淨打劫了去。
累那解戶轉來傾家蕩產，從新賠出銀子傾做元寶，解進京去，方纔保得身家性命。這樁大事是通縣皆知的，鄉宦豈不聞得？如今看了這兩行小字，不覺大驚大笑起來。隨即打轎去拜知縣，把替他訪着強盜，拿住真臓的話，說了一遍。就把元寶取出來，付與知縣親驗。
知縣看了，千稱萬謝，送了鄉紳回去，就傳捕快頭目進衙門分付，叫他用心捉獲，不可疏虞，所以「窮不怕」與婦人受了這場橫禍。
「窮不怕」把元寶交付與他，自己依舊去叫化。
起先只說把「叫化」二字，塞住眾人的口，自家說得有理，使他回不出來。乞丐之人，尚且助我，他是何等之人，肯說我不如乞丐，免不得意思，定然要出手的了。
誰想倒被「叫化」二字塞住自家的口，被他說得有理，自己反回不出來。俗語二句道得好：無錢買茄子，只把老來推。
眾人的本意，原是不肯存慳的。若沒有前面這行大字，還不便直捷回他，只好說待別人寫了，再來見我，做個緩兵之計。
只因有了「窮不怕」這個尊名，寫在緣簿之首，眾人見了，就不約而同，都把「窮不怕」三個字當了回帖，說：“你把叫化子寫在前面，教我們寫在後面，明明說我是叫化不如的人了。
既然叫化不如，那有銀子助你？叫化子寫三十兩，我們除非寫三百兩才是，若還寫二十九兩，也是張不如叫化的供狀了，如何使得？你既有了這個叫化檀越，只消再尋一位叫化施主寫了第二行，就贖得女兒出了，何須要求眾人？「還有幾個是他丈夫的好朋友、好親戚，銀子便沒得周濟他，偏會責人以大義，說：」做寡婦的人，還該理烈些，不該容閒雜不食之人在家走動。做叫化子的怎得有三十兩銀子，只怕來歷也有些不明。他與你是那一門親眷，為甚麼沒原沒故，肯把這注銀子助你？只怕名色也有些不雅。「婦人被他說得滿面羞慚，無言可對。
回到家中，悶悶的坐了凡日，料想女兒贖不成，要等」窮不怕“來把元寶交還他去。
到第五、六日，「窮不怕」走進門來，問那三十兩銀子有了不曾。婦人三把眼淚，四把鼻涕，朝他哭了一場，然後回覆。
「窮不怕」不等說完，就截住道：「這等說，多分是沒有了。也罷，一客何勞二主，這樁好於，待我一個叫化子做完了罷。那個元寶是五十兩，我這幾日又討了幾串銅錢，都換做銀子在這裡，算來也有八、九兩，還不能夠足數。我手上有個金戒指，是個結義的妹子送與我戒浪用的。
我如今浪用戒不住，要他也沒幹，一發放在裡面，湊成足數罷了。」說完，就把銀子取出來，戒指勒下來，一總交付明白，催他去贖女兒，自己別了出門，約到明日來賀喜。
婦人拿了這注財物，走到鄉宦門首，那些管家只說他要進去撒賴，不肯放他入門。婦人將元寶、金銀把與他看，說：「為贖女而來。」家人信了，方纔放他進去。
婦人見過鄉宦，磕了幾個頭，就取出身價，擺在他面前，求他稱兌。那鄉宦把元寶、戒指仔細一看，問他是那裡來的，婦人就說：「是財主乞兒贈我的。”鄉宦躊躇了一回，分付他道：“我今日有事，沒工夫兌銀子，收在這邊，明日來兌。」
婦人不敢違拗，只得應聲而去。
到第二日清晨，「窮不怕」走到婦人家裡，問他女兒贖出不曾，婦人把鄉宦事忙、約了今日的話說了一遍。「窮不怕」正要出門，不想有幾個健漢，如狼似虎擁進門來，取一條鐵鏈，把他鎖在一頭，把婦人鎖在一頭，容分說，牽了出去。
「窮不怕」問是甚麼原故，眾人不應；婦人問是甚麼情由，眾人也不理。一直帶到高陽縣前，關一間空屋裡面。「窮不怕」與婦人兩個跪在地上哀求，要他說出鎖拿之故。
那些健漢道：「打劫錢糧的事發了，難道你自家做的事自家不明白，還要問我不成？」「窮不怕」與婦人面面相視，不知那裡說起。再問幾句，那些健漢就擎起鐵尺，要打下來。
「窮不怕」與婦人兩個不敢開口，只得兢兢業業，抖做一團縮在屋角頭，等候發落。
看官，你道這是甚麼原故？只因那一日鄉紳看了元寶，心上動疑，說從來只有官府的錢糧，方纔傾做元寶，隨你財主家銀子，也不過是五兩一錠，十兩一錠。叫化的人，若不是做強盜打劫，這件東西從那裡來？又有一赤金戒指搭在裡面，一發情弊顯然了。況且元寶上面兩邊都有小字，鄉宦是老年的人，眼睛不濟，不曾戴得眼鏡，看來不大分明，所以打發婦人回去，一來要細看元寶，二來要根究來歷。及至婦人去後，拿到日頭底下，戴了眼鏡，仔細一看，一邊是解戶的名字，一邊是銀匠的名字。
原來這解戶與銀匠就是高陽縣的人，半年之前，高陽縣解一項錢糧進京，路上遇著響馬，乾淨打劫了去。
累那解戶轉來傾家蕩產，從新賠出銀子傾做元寶，解進京去，方纔保得身家性命。這樁大事是通縣皆知的，鄉宦豈不聞得？如今看了這兩行小字，不覺大驚大笑起來。隨即打轎去拜知縣，把替他訪着強盜，拿住真臓的話，說了一遍。就把元寶取出來，付與知縣親驗。
知縣看了，千稱萬謝，送了鄉紳回去，就傳捕快頭目進衙門分付，叫他用心捉獲，不可疏虞，所以「窮不怕」與婦人受了這場橫禍。
