鐘守淨領旨，陪侍吃罷，君臣二人又談經說典。看看傍晚，晚齋已備，武帝止住不用，只呷了一碗清湯。林澹然率領眾僧，同在禪堂外侍立。武帝又分忖道：「朕與鐘卿在方丈中打坐，究竟些靜裡禪機，眾卿各自方便，不必在此伺候。」眾和尚依舊散去。

林澹然自回西房，心裡想著：「鐘守淨做下若大犯法之事，不思改過，反欲譖俺。日間之言，奸心畢露，設或暗中再進讒言，俺老林必遭奇禍。須令人打探消息，預先準備方好。」着一個道人，往東房密尋行童來真計議。

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來真向前聲喏道：「住持爺有何分付？」林澹然道：「俺與你商量，就是鐘住持那一段隱情。俺于中秋賞月之夜，苦口相勸，彼不思自悔，反怪俺言。日間在聖駕前，當面搶白俺一場，幸聖上慈善寬容罷了，倘是個急躁量窄的，豈不登時受禍？故俺心下不安，特煩你去打探消息，或有甚話頭，你須急急報俺知道，自有重賞。」來真道：「不須住持爺費心，小人已在意了。

早上鐘住持對聖駕誹謗老爺，小人甚是不忿，適纔又講許多碎話，但含糊不甚明白。我如今去用心竊聽，倘有緊切言語，即來報知。」講罷，慌忙去了。

再說鐘守淨和武帝在方丈中細談細講，武帝問及之言，鐘守淨一一分剖，對答如流，武帝甚喜。看看問到寺中之事，武帝道：「朕創這妙相寺，敕卿為住持，卻又早三四載了。寺裡錢糧出入，事務紛囂，賴卿料理，但不知本寺除卿與林太空之外，還有能事有德行的和尚幾人？」鐘守淨道：「臣托陛下天恩，寺中大小僧眾，各守法度，雖無出類高僧，卻也循規蹈矩，無敢壞事者，向來肅然。自從去年來了這員副住持林太空，寺中法度，盡被他紊亂了。」武帝驚問：「卻是怎生被他紊亂？」鐘守淨道：「陛下不知。這林太空倚陛下敕賜封為副住持，又恃著有幾分武藝，目中無人，每每欺臣特甚。臣怕失了體面，亦不和他計較。時常酗酒撒潑，殺狗偷鷄，尋人廝打，攪得眾僧不安。

臣苦勸，反遭叱辱。臣與他講，我等出家人，該清修戒律，毋作非為，佛門不飲酒，不茹葷，不使氣，才是僧家法度，為何飲酒食肉，醉後凌人？聖上知道，必取罪戾。他卻呵呵大笑起來道：『不妨，不妨。無事時佛眼相看，設或聖上有一些兒傷着俺，只消一紙書到東魏，結連高歡，要早要晚起一枝軍馬，殺奔前來，俺卻做個裡應外合，反掌間梁地可得，何況你這一乾和尚乎！』臣聽了此言，心膽皆墮，屢欲奏聞陛下，卻無指實，不敢妄言。

早間阻撓陛下修焚，又將東魏來壓陛下，這豈是出家人的心腸？奸險之極，難逃陛下聖鑒。今陛下問臣，臣不敢隱諱，伏惟早賜驅除，免生後患。」有詩為證：

不禿不毒，不毒不禿。顛倒是非，覆亡人國。

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武帝聽罷，大怒道：「這廝直恁無禮，卿何不早言？清淨法門，怎容得這般無賴。所以日間出言唐突，侮弄朕躬，明早即差校尉拿下，着樞密院官好生勘問。果得實情，必當梟首。」君臣二人說話，卻被來真立在板壁後，句句聽得明白，驚得魂不附體，急抽身奔到林澹然方丈裡，卻被門限絆了一跌。

林澹然見來真來得慌張，已知消息不好，忙問：「你去打探，有甚說話？」來真道：「住持爺，不好了，這場禍事比天還大。」忙將鐘守淨對武帝講的話，及武帝大怒要拿問的言語，細說一遍。林澹然大驚道：「不期直如此害俺。」低頭暗想，無計可施。

來真道：「住持爺不可耽擱，快尋生路。」林澹然因這句話，陡上心來。便道：「俺趁今夜無人知覺，不如及早闖出城門，逃竄他鄉，暫避此禍。留得五湖明月在，不愁無處下金鈎。

只是忿這鐘禿驢不過。罷罷罷，向後有對付他日子。」開箱取一錠銀子，賞了來真道：「虧你報知，救俺性命。今與你一錠白銀，拿去做幾件衣服。

鐘守淨跟前，切不可露一些風聲，若走透消息，俺命休矣。」來真叩頭道：「住持爺此去，路上保重。這裡我自理會，決不露風。這銀子住持爺帶去，路途正要盤費，小人決不敢受。」林澹然道：「不必推辭了，你收去，俺倒放心。」來真道：「恁地只得收了。老爺可作急遠離此地，不然必遭羅網。」林澹然道：「俺已揣度定了。

你快去，那禿驢尋你不見，反要生疑。」來真道：「老爺講得是，小人且去，但不知日後還有得見住持爺的日子麼？」說罷，垂淚叩頭而去。

林澹然咨嗟慨嘆，閉上房門，急急收拾金銀書札，將幾件布帛細軟衣裳，拴成一個包裹，馱在背上。手裡綽了禪杖，走出房外，將房門拽上，悄悄地從側殿小弄闖出山門，卻已是一更將盡。這些和尚道人，都在東首禪堂內俟候鐘守淨，並沒一人知覺。林澹然出得山門，拽開步，取路徑奔北門而走。

卻幸城門未關，此時太平無事，守門兵卒都去吃酒頑要，並沒人來盤詰。澹然忙忙如喪家之狗，急急如漏網之魚，趕出城外，乘着月光，不住腳走了半夜。漸覺腳步痠軟，身子疲倦，心內暗思：「那裡沽得一壺酒來，接一接力也好。」一步步捱到一個市鎮上，還有幾家酒飯店不曾收拾。

但見：“

不村不郭，造一帶瓦屋茅房；夾舊夾新，排幾處櫃頭案子。壁上掛

亮爍爍明燈數盞，鍋裡燙熱騰騰村醖數壺。靠邊列着酒缸，只隻香醪滿

貯；正中擺開客座，處處醉客酣歌。照壁間畫水墨仙人，招牌上寫家常

便飯。

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