去年大蝗，秋冬亢旱、麥苗焦槁，五種不入，群情懼死。方春斬伐，竭澤而漁，草木魚鱉，亦莫生遂。災患之來，莫之或禦。願陛下開倉廩，賑貧乏，取有司掊克不道之政，一切罷去，冀下召和氣，上應天心，延萬姓垂死之命。

今台諫充位，左右輔弼，又皆貪猥近利，使夫抱道懷識之士，皆不欲與之言。陛下以爵祿名器，駕馭天下忠賢，而使人如此，甚非宗廟社稷之福也。竊聞南征北伐者，以其勝捷之勢，山川之形為圖來獻，料無一人以天下之民，質妻鬻子，斬桑壞舍，遑遑不給之狀上聞者，臣謹以逐日所見，繪成一圖，但經眼目，已可涕泣，而況有甚于此者乎？如陛下行臣之言，十日不雨，即乞斬臣宣德門外，以正欺君之罪。

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神宗聞畢，已覺惻然！又打開圖來看時，畫的都是東北一帶正遇荒年，再加上追呼緊急，一班百姓在風沙困頓之中，扶老攜幼，奔走號哭。有的一身瘡瘍，面黃肌瘦；有的身上衣服，七零八落；甚至裹些蘆席稻草；有的在那裡掘草根樹皮，當飯充饑；有的帶著腳鐐手銬，還有幾個差役，惡狠狠的趕着亂打；有的拆下自己住屋的木石材料來賣了償還官帳。鄭俠的畫法，本來傳神維肖，直將那些流民呼天不應的神情，繪得活現紙上，就是鐵石人看了，也要流淚，何況神宗原是愛民的皇帝，當下翻來覆去，把畫圖看了又看，不住的短嘆長籲。看完了，將圖卷好，收在袖內，帶進宮去，這一夜哪裡還合得眼！

次日黎明，特頒諭旨，命開封府，酌收免行錢，三司察市易、司農發常平倉，三衛裁減熙河兵額，諸州體恤民難，青苗免役，權息追比，方田保甲，並行罷免。這詔一下，百姓盡皆歡呼相廢，那上天卻也奇怪，頃刻間興雲布霧，雷聲隆隆，電光閃閃，大雨頃盆而下，農田一齊沾足。宰相等都進朝叩賀，神宗便把鄭俠的《流民圖》，取出與觀，並責問他們為什麼不早來奏報。群臣沒有話說，只是免冠叩頭。

王安石又施出老法子來，連章求去。一班狐群狗黨，知道神宗忽然有這番舉動，都是鄭俠弄出來的，莫不咬牙切齒，把他痛罵。曾布想了一會道：「我們在背後罵他，有甚用處。他擅發報馬，應該有罪，何不藉此處治他，以泄憤恨呢？」眾人同聲稱是。

安石忙下劄子，將鄭俠拿交御史治罪。一面由呂惠卿、鄧綰進宮，向神宗說道：「陛下廢寢忘餐，宵旰勤勞，創行新法，何等艱難，如今聽了一個狂妄無知的人將前功盡行廢棄，豈不可惜麼？」說著，都向着神宗哭泣起來。神宗見二人哭得可憐，心中不忍，忙安慰他們道：「這新法是朕排除異論，竭力施行，好容易才有這個樣子，豈肯廢止。朕不過暫時緩行罷了。

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你們既有愛國之心，可趕緊辦去，第一叫王安石不要求去才好。」呂惠卿道：「陛下仍行新法，安石自然不去。」說罷，告辭而出。

從此，非但新法仍舊舉行，呂惠卿和王安石，又想出一法，名為「手實法」，比免役錢更加騷擾百倍。幾百物件，都由官中定了價錢，然後令人民將家中所有的田地房產，資財貨物，以及牲口等項，都照價計算，自去報官。若是生財物件，比自用物件加五倍計算，有敢隱匿的，許人告發，以三分之一充賞。報告的款式，都由官中印好，只要去領來填寫，一縣之中，挨門逐戶，都報齊了，然後由縣官按照價值，定列高下，分為五等，通盤計算，把這一縣應繳的役錢，按數攤派，這樣一來，就可以使百姓無可躲閃了。

奏入，奉旨照行。從此非但尺椽寸土，都搜刮乾淨，便是一隻鷄，一隻狗，也不敢隱瞞。

試想那些小民還能存活麼？呂惠卿的條陳，本來說災荒五分以上的地方，不在其列。那荊湖按察使蒲宗孟上言道：「這種良法，何必等到豐年方纔施行。請旨飭下有司，不問豐凶，即日照行。」因此，民更不聊生了。

可憐四海騷擾到這個樣子，宮禁內外，莫不知道，只瞞着神宗一人。

這日，神宗到太皇太后宮中問安，太皇太后乘間說道：「祖宗法度，不宜輕改。從前先帝在日，我有聞必告，先帝無不察行。今亦當效法先帝，以免禍亂。”神宗道：「現在並無它事。」太皇太后道：「免役、青苗諸法，民間很感痛苦，何不罷除。」神宗道：「這是利民，並非苦民。」太皇太后道：「恐未必然，我聞各種新法，作自王安石。安石雖有才學，但違民行政，終致民怨。

如果愛惜安石，不如暫令外調，較可保全。」神宗道：“群臣中惟安石一人能任國事，不應令去。」

太皇太后還思駁斥，忽有一人入言道：「太皇太后的慈訓，確是至言。皇上不可不思。」神宗視之，乃是胞弟昌王顥，不禁怒道：「是朕敗壞國事麼？它日待汝自為可好？」昌王不禁涕泣道：「國事不妨共議，顥並不敢有異心，何至猜嫌若此。」太皇太后亦為不歡，神宗自去。

過了幾日，神宗又復入謁。太皇太后流涕道：「安石必亂天下，奈何？」神宗方道：「且俟擇人代相，把他外調便了。」安石自鄭俠上疏，已求去位，現在得了這個風聲，求退益力。神宗乃令薦賢自代，安石薦了兩個人，一個是韓絳，一個是呂惠卿。

神宗遂令安石出知江寧府，命韓絳同平章事，呂惠卿參知政事。韓、呂兩人都是安石一黨，自然謹守安石的成法，絶不改變。時人號韓絳為傳法沙門，呂惠卿為護法善神。兩人聽了，非但不惱，反覺得意。

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