且說真宗罷免了寇準，用參政王旦為相。王旦乃大名人氏，識量宏遠，有宰相器度，當時稱為得人。獨有真宗為王欽若讒言所惑，想起澶州的事，常常不樂！要欽若想法子洗雪此恥。欽若深知真宗厭兵，故意奏道：「陛下欲雪此恥，只有選將命師，恢復幽薊，所有恥辱就可洗雪了。」真宗道：「河北生靈，方免兵革，朕何忍又動干戈呢？須要另想他法才好。」欽若道：「陛下既不忍勞師動眾，惟有封禪，可以鎮服四海，誇耀外國，但自封古禪，必要先有祥瑞，或是稀世絶倫的事，方好舉行。」真宗聽了，便道：「天降祥瑞，哪能必得定有呢？這不是件難事麼？」欽若回顧左右，做出不肯泄漏的樣子。真宗知道他的意思，即命左右暫退。

欽若啟奏道：「天降瑞，原不可必得，但古來的祥瑞，有幾件是真的呢？也是用人力造出來，鬨動愚民的，只要人主能夠尊信崇奉，也就與真的無異了。陛下以為上古的河出圖，洛出書，也真有此事麼？不過是聖人神道設教，藉此誘服人心罷了。」真宗沉思半晌道：「王旦為人，甚是正派，恐他不肯依從。」欽若道：「聖上若果決定，臣可出去，轉囑他遵旨而行的。」真宗點了點頭。欽若退出，便把真宗的意思，說知王旦，叫他臨時不可作梗。王旦因出自上意，只得勉強答應。欽若到了次日，又入見真宗，奏稱王旦已遵旨。

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真宗心下輾轉思維，做這樣騙人的事，總覺有些不安，所以尚未定奪。

這日偶然親臨秘閣，直學士杜鎬等迎駕首意。杜鎬年紀最長，故為學士首列。真宗忽然問道：「古所謂河出圖，洛出書，可真有這事麼？」杜鎬未知上作所在，只得叩頭奏道：「這不過是聖人神道設教罷哩！」誰知言者無心，聽者有意。

真宗見杜鎬有年紀的宿儒，也與欽若的話如出一口，便不疑心了。當即命駕回宮，次日便召王旦入內，特別賜宴。宴畢，王旦起謝！真宗又取出一個很美的酒瓶，親自賜給王旦道：「此酒極佳！卿可帶回與妻子共享。」王旦慌忙雙手接過，叩頭謝恩！回至家中，見瓶口封得甚是嚴密，啟封看時，哪裡有什麼美酒，內中滿滿的裝了一瓶珍珠，都有黃豆大小。

王旦不覺怔了一怔，低頭一想，不覺大悟道：「定是欽若前次所囑之事，要實行了。」便命妻子將珍珠收去，口中也不多言，只看真宗怎樣的玩那把戲，自己預備見機而行。

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真宗賄囑了王旦，又與欽若密密的商議，將各事預備妥當，已是景德五年正月。皇城司上奏道：「守卒涂榮，見左承天門南鴟尾上，有黃帛曳着，約長二丈，因此奏聞。真宗一面命中使往視，一面對群臣說道：“去冬十一月初三夜，朕剛就寢，忽然室中滿屋放光。朕正在驚異，即有一神人，星冠絳衣，入室向朕說道：‘來月宜在殿上，建黃錄道場一月。

上帝當降賜天書《大中祥苻》三篇。’朕正要起問，這神人已經不見。朕自十二月朔日，已虔誠齋戒，在朝元殿建設道場，以待天貺，因恐宮廷內外，反啟疑言，所以沒有宣佈，現在帛書下降，莫非就是天書麼？」正在說著，那奉命往視的中使，已來奏道：「承天門上，果有帛書，約長二丈，緘物如書卷，外用青縷纏住，封處隱隱有字。」真宗悚然道：「這一定是天書了。」王旦等齊集殿階，再拜稱賀！真宗道：「既有天書，朕須親往迎接才是。」當下帶了文武官員，步行至承天門，先對著天書拜了一會，然後令兩個內史到屋頂上去，恭恭敬敬的奉了下來。王旦接過跪下，捧獻於真宗，真宗又拜了三拜，接將過來，親手安置在彩亭裡面，鼓樂喧天的送至道場裡面，命知樞密院事陳堯叟啟封，先讀帛上的字。真宗跪着敬聽。

乃是篆文，遂宣讀道：

趙受命，興于宋，付于眷。居其器，守于正；世七七，九九定。

共計二十一個字，幸而都還認得。讀畢，真宗又向書跪拜，然後打開書卷看時，共分三幅，元色絹上，寫着黃字，語句類似洪範又似《道德經》。第一幅上，大概說皇帝能以至孝至道紹世；第二幅告以清淨簡儉又治；第三幅即是國祚綿長的話。陳堯叟讀畢，真宗跪受，仍用那黃帛裹好了書，貯于金匱之中。

群臣又復至崇政殿稱賀！真宗與輔臣，皆茹齋戒葷三日，遣官祭告天地、宗廟、社稷，大赦天下，改年號為大中祥苻元年，遍宴群臣，並賜京師大酺五日，改承天門為承天祥苻，置天書■■■扶持使，遇有大禮，即命宰執近臣，兼領此職。

陳堯叟、陳彭年、丁謂、杜鎬等人，爭先競言苻瑞，附和經義。就中惟有杜鎬，最是興頭，無意中一句話奏了全功，因此揚揚得意，自居首功。肚內的經書，又是爛熟的，便東塗西抹，做了一篇洋洋灑灑的大文章，說得有情有理，有憑有據，那天書竟像是他親眼瞧著上帝頒發下來的一般。王欽若代他奏了上去，真宗重加賞賜，一時之間，傳遍天下。

人人都想富貴功名，到處去搜尋祥瑞，居然變成了一種風氣。

在這舉國若狂的當兒，偏有個不識起倒的龍圖閣待制，名喚孫奭，當面奏道：「天何言哉，豈有書也？」真宗只作沒有聽見，不去理他。孫奭碰了這一鼻頭灰，嘿然退下，群臣都笑他不識時務。

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