赫羅莫依用袖口擦了擦顫抖的嘴唇。他的眼睛越發斜，越發小了。……「我打死這只椋鳥，一點好處也得不著，」他說。“這些椋鳥，就算我打死一千隻，又有什麼用？賣也沒法賣，吃也不能吃，就是這麼回事，……全是白搭。這您也能明白。
……”
“不，你可別這麼說。……喏，你是個獵人，還會不知道。
……椋鳥要是在油裡煎一下，再放在粥裡，那可好吃得很。
……還可以加上點調味汁。……那味道差不多跟松鷄一樣呢。

---

……”
沃爾奇科夫似乎忽然領悟到口氣過於隨便，就皺起眉頭，補充說：「我馬上就要叫你知道知道它是什麼味道。……你等著瞧吧。……」「我們可顧不上味道不味道。……有麵包吃就成了，彼得·葉果雷奇。……這您也不是不知道。……我打死椋鳥，是因為我心裡苦惱。……就是這種苦惱逼著我幹的。……」「是什麼苦惱？」
“鬼才知道是什麼苦惱！您讓我說說清楚。它，也就是那種苦惱，從復活節起就一直折磨我。……您讓我說說清楚。
……那天早晨，我做完晨禱，拿著供復活節用的甜奶渣餅受過祝福禮，走出教堂，回家去。……我們家那些婆娘走到前頭來了，我一個人在後頭走。我走啊走的，後來在水壩上停住腳。……我站在那兒，瞧著上帝的世界，瞧著世界上各種事情都那麼有條有理，瞧著每個動物，每根青草，可以說，都挺自在。……天色已經大亮，太陽升上來了。……我看見這些，心裡快活。後來我瞧著一隻小鳥，彼得·葉果雷奇。忽然，我的心一動，縮起來！那是說，我的心揪緊了。……”「這是什麼緣故？」
“這是因為我看見小鳥了。馬上有個想法來到我腦子裡。

---

我尋思：要能打槍才好，可惜法律不許可。這當兒天上又有兩隻小鴨子飛過，河對岸什麼地方有一隻小濱鷸叫喚。我巴不得能打獵才好！我心裡這麼盤算著，回到家裡。我坐下，跟那些婆娘說話，可是我眼睛裡淨是小鳥。我嘴裡吃飯，耳朵裡卻聽見樹林裡樹葉響，小鳥叫：啾啾！啾啾！啊，主！我一心想打獵，別的全不在心上！我喝白酒，開齋，腦子裡卻昏昏沉沉。我聽見一個說話聲。我彷彿聽見耳朵裡有個尖細的、天使般的聲音響個不停，說道：去吧，巴希卡④，去打槍吧！這是魔法來了！我敢說，彼得·葉果雷奇老爺，這就是小鬼作祟，不是別人。那聲音又好聽又尖，跟小孩一樣。從那天早晨起，那個東西，也就是苦惱，把我抓緊了。我在房子旁邊土台上坐下，聾拉著胳膊，就象昏迷不醒似的，想心思。……想啊想的，想個沒完。……我腦子裡滿是您去世的哥哥謝爾蓋·葉果雷奇，祝他升天堂吧。我這個蠢人，不由得想起從前我常跟他老人家，跟那個去世的人一塊兒出去打獵。我在他老人家手下，求上帝保佑他，……當過頭號獵手。

---