另有表章，差官與汝等即刻起程，同至建康，進上朝廷，自知分曉。」刁應樣只得領命。杜成治差官一員，幹辦二人，賫了表章，當堂將林澹然首級用了封皮，和包裹禪杖，付與刁應樣。又賞銀十兩，以為路費。

刁應祥收領首級等物，磕頭謝賞，和差官公人等取路回京。一路無話，直至建康。當日到得晚了，刁應樣留差官幹辦在家，招待酒飯，自先趕着晚堂，徑入江寧縣裡，來見祝(昆鳥)。向前聲喏，祝(昆鳥)見了問道：「我日前差你去緝拿林和尚，為何去了這多時？曾有些消息麼？」刁應祥道：「林和尚被小人一路直追至武平城外，方纔獲着。

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本該就解回京，恐怕路途有失，當下進城至都督府杜爺處報知，求杜爺差軍護送進京。杜爺也慮路上或有差失，就在本府將林和尚斬了，傳首級解京，另差官責本上聞，故此遲延耽擱。」祝(昆鳥)聽了，十分大喜，賞了刁應樣，發付回家，明日五更伺候。

次日四鼓，刁應樣領着杜府差官，捧了妻章，差兩個做公的抬了頭桶，同列縣門，隨着祝(昆鳥)進朝。眾官朝見罷，祝(昆鳥)俯伏金階奏道：「臣江寧縣知縣祝(昆鳥)啟奏陛下：為緝獲逃僧林太空一事，前蒙玉旨頒降，臣兢兢業業，晝夜用心，差人捕捉。不期林太空走離京都，逃至武平地面，被臣縣中緝捕使臣刁應祥所獲，即往都督衙門討軍護送。都督臣杜成治，慮路途有失，就彼處取斬送首京師。

資有實封表章申奏，乞陛下聖鑒。」武帝叫接本，到禦案前拆封，宣學士高聲讀表。表曰：

武平總制都督臣杜成治，奏為預誅僧犯以杜變逆事：某月日江寧縣

緝捕人員習應祥，見獲逃僧一名林太空，赴臣所請軍護解。臣思林僧素

稱勇悍，力敵萬夫，矧內東稅相通，機詐叵測，設若中途有變，邊釁復

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生。臣謹于次日便宜行事，斬首付與刁應祥，并包裹、禪杖解京奏上，庶

不為奸宄之所算，而國家永永無患矣。乞皇上原臣擅殺之罪。臣不勝

顫慄惶驚之至。

武帝看罷笑道：「這禿廝藐視朕躬，今日英雄何在？倚着能言舌辯，難逃命喪刀頭。」當殿傳旨，升祝(昆鳥)為吏部郎，刁應祥為都捕使臣，仍給賞銀三百兩。又將林澹然首級、包裹、排杖付與習應祥，傳入妙相寺中，令鐘住持相驗的實，然後懸掛寺門示眾。祝(昆鳥)等謝恩出朝。

不說祝(昆鳥)蒞任，且說刁應樣領旨徑往妙相寺來見鐘住持。這鐘守淨自從逼林澹然出寺之後，一向心事不寧，寢食俱廢。後聞得捉了窩主李秀，稍覺心安。還只慮林澹然走脫，致生後患，日夜懸懸，亦無心與黎賽玉取樂。

當日正在方丈中間坐，管門道人傳報，朝廷差官到來，鐘守淨慌忙出迎，殿上相見。禮畢，刁應樣道：「小可是本縣都捕使臣刁某，奉聖旨追捕逃僧林太空，至武平地界，已經擒獲，當送求杜府護解。杜都督慮有走失，梟首解京。今奉旨將首級、包裹、禪杖，傳與住持檢驗，敕掛寺門示眾。」說罷，令從人抬過，交與住持。鐘守淨掀開桶蓋看時，驚得毛骨竦然。獃了半晌，方纔神定。將手指着首級，點頭道：「林長老，林師兄，咦，偏你能文會武，說短論長，為何也有今日！正謂舌劍自誅，老兄還能講話否？」一面說，一面翻轉頭來細看。

不看時萬事皆休，只因這一看，卻又重興一段風波，費了多般周折。有詩為證：

得好休時且罷休，老鐘何苦結冤仇？

直交滿寺葫蘆骨，個個他年似此頭。

看官，你道為何？那林澹然腦後另生出一塊三台骨，圓溜溜就如肉瘤一般，自有記認。林澹然和鐘守淨日常閒話時，嘗說自己日前頗得際遇，全虧腦後這一塊三台骨，故此鐘守淨記在心中。當下翻過頭來，看這頭顱一似刀削平的，沒有這三台骨凸出，心下大疑。連聲道：「怪哉，怪哉！」又仔細看了一會道：「不是，不是，真不是也。」刁應祥道：「住持此話卻是何故？」鐘守淨笑道：「這頭卻是假的。」刁應樣失驚道：「鐘住持不要看錯了，何以見得不真？」鐘守淨道：「小僧和林澹然相處非止一日，他的頭顱，豈不相認？他腦後有一塊三台骨，就如三個鷄子也似凸出來，常時戴僧帽，剛剛頂着帽口。如今這頭腦後，卻是平平的無一毫腦骨，豈不是個假的？」刁應樣道：「那日擒拿林和尚時，眾多做公的同我送入杜爺府中，次日梟首，誰不見來？只看這包裹、禪杖，豈是假的？住持不要錯認了，此事非同小可。」鐘守淨道：「小僧為何得錯？這包裹內物件與禪杖，俱是真的，林澹然拿獲焉得是假？多分杜都督處有甚緣故，未可知也。

今日不須爭辯，明日早朝面聖，自有道理。」刁應祥初入寺來，何等歡喜，聽了這話，就如分開八片頂陽骨，傾下一桶冰雪水。若果然是個假頭，誑君之罪安達？垂首嘆氣，半晌無言。心下暗想：「這事卻也作怪。

分明是林澹然的頭，怎講不是？終不然杜府有甚機謀？穩穩一個都緝捕，白雪雪三百兩官銀無福承受，這事尚小，若說誑君，便要斬首，如何是好！」對鐘守淨小心道：「既是如此，住持爺明日面聖時，懇乞方便，足感大德。暫且告辭。」鐘守淨也不款留，止將頭桶物件留下，相送而別。

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