話說這戚司獄夜半進見杜都督，稟道：「老爺呼喚，有何台旨？」社成治道：「我有一機密事和你商量。你還不知，日間所獲那林和尚，卻是我的故舊恩人。因與本寺正住持不睦，暗進讒言，謗他私通東魏，故聖上震怒，欲拿究罪，不期逃竄至此遭擒。我想朝廷重犯不可私放，若解去，又遭誅戮，如何救得他？思得一計，可以周全，特喚你來計議。

大獄之中，重犯何止數百，或有與林和尚面貌相像者，煩爾將罪犯面貌簿上逐一查看，如有相似的，則此僧有可生之路。切不可泄露。事成之後，重加薦拔。」戚錦道：「老爺台旨，怎敢有違。

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但是這林和尚初下獄來，獄官未曾看得詳細，乞再賜一見，方好查檢。」杜成治道：「此言有理。」命掌燈，親自和戚錦到側房裡來。近床掀開帳幔，林澹然酣睡不醒，戚錦仔細看了一會，笑道：「這長老有福有緣，眼見得老爺是他救星，大難可脫。

此面貌與一個囚犯儼然無二，只是多了一部鬍鬚。若剃去了鬍鬚，活現是個林和尚了。」杜成治大喜道：「有這等湊巧事，快快取來。」戚錦道：「領鈞旨。」卿和幹辦到監房裡，叫禁子取出一名重犯，姓王，名喚歪七，原是得財強盜，生得魁偉長大，也是一條好漢。因打劫赴任官員事，杜擬成死罪在牢，吃了數年官飯。當下戚錦分付禁子道：「老爺軍令，取此重犯，外面不可聲揚。若漏泄必按軍法。」禁子應諾。

戚錦帶著王歪七，徑到後堂來。杜成治一見，發付眾人迴避。戚錦和眾人散去。杜成治道：「那犯人上來，你可是王歪七麼？」王歪七是睡夢中提醒來的，不知甚地來歷，矇矓答應：「小的是，是，是。」杜成治道：「向來聞你與我有親，今細查，果然是我姨黨枝派。我念姨公一脈，心下欲放你去，你可去得麼？」王歪七道：「小的罪犯重闢，法在不赦，每思改惡從善，奈無門路。今老爺若肯釋饒得命，實天地重生之德。不敢認親，只願爺爺萬代公侯。」杜成治道：「放爾何難，只有一件礙手處，縱放你去，畢竟又遭擒捉。」王歪七道：「爺爺位尊權重，令出誰敢不從？若肯釋放小的，何人又敢攔阻？」杜成治道：「汝知其一，不知其二。假如今夜放你去了，有人見你這鬢髮蓬鬆，舉止觳觫，豈不是獄中重犯在逃，誰肯放過？必要擒來請賞，那時我仍放你不得，豈不辜負我一片親情？」王歪七磕頭道：「老爺神見高明，小的決難逃脫，空費了老爺一片天心。」杜成治道：「不難，有計在此了。

將你剃去鬚髮，賞你褊衫一領，僧鞋一雙，空頭度牒一紙，扮作遊方和尚。待五更將曉之際，放你出去，只要賺出城門，自然無人看破。我這裡又不差人追捕，汝好放心前去，依然蓄髮，可立功邊塞，報效朝廷，莫忘我今日之情也。」王歪七磕頭道：「謝爺爺深思，使小的重見天日，何惜粉骨碎身，以報大德。」杜成治令虞候取刀，剃下鬚髮，取出僧鞋、褊衫、僧帽穿戴了。杜成治在燈下細觀時，卻與林澹然面貌相同，規模無二，心下暗喜。分付王歪七在衙後小房暫歇，着人守護。

又蚤隔鄰鷄唱，天色黎明。外邊吹打兩次，堂上傳了雲板，杜成治山堂。該房書吏都捧過文案牌票等項來，稟金押銷繳。杜成治道：「這些文卷暫且消停。

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有一大事，和汝等商議。昨晚江寧縣緝捕所獲僧人林太空，系是朝廷重犯。聞說此僧有萬夫之勇，況系東魏出身，解去路途遙遠，倘有疏虞，關係匪輕。我意欲就這裡斬了，將首級付與緝捕，傳入京師，再進表中奏此情，庶無失誤。

你眾人心下何如？」眾書吏同道：「老爺鈞旨甚明。傳首京師，實為思便，省了許多幹係。」杜成治即教寫下犯由牌，辰時三刻取斬；一面分付管本稿的書吏，備細寫下奏章，次後金押牌票。印發文書已畢，堂上又傳雲板三聲，只聽得門下大吹大擂，放了三個鐵，吆喝開門。

陰陽官傳報辰時，杜成治親出轅門，傳令着監斬官轅門外俟候，四圍軍卒擺齊。一聲炮響，軍士們將王歪七綁下。王歪七驚得魂飛魄散，心裡想道：「杜爺說念親情要放我去，為何反綁我出來？」此時魂已不在身上。眾軍校將王歪七擁出轅門，口內塞了麻核，頭上插一面黑旗，旗上寫着：「譭謗朝廷通謀魏國叛僧一名林太空。」杜成治判了個「斬」字在王歪七臉上。但見：

人人嗟嘆，個個膽寒。都言此去幾時回，盡道這番逃不脫。負冤屈

何處聲言，含苦情只堪跌腳。有人說這的是沒頭鬼和尚自做，誰將甘露

施孤魂？有人說這還是刀劍獄削禿自當，誰啟陰司蘇餓鬼？劊子手提

刀，何異牛頭馬面；監斬官捉筆，儼如地主閻君。此時莫想重生，頃刻仁

看命喪。監斬官讀罷犯由牌，王歪七聽了，不能叫屈鳴冤。突地一聲鼓響，頭已落地。劊子近前獻頭，杜成治分付：「將頭用石灰戧了，木桶盛貯。

屍首令扛出郭外。」自上轎回衙。

再說緝捕使臣刁應祥，帶領着一夥公人，往元帥府聽候發解林和尚。及到轅門，方知杜都督已將林澹然斬了。刁應祥暗疑：「杜爺不將活人與我解去請功，卻先取決，這是何意？」單身撞入轅門，進元帥府稟這一樁事。杜成治道：「汝等昨日所擒林和尚，本待差軍護衛解京，聞這和尚勇力異常，黨類甚眾，倘或路途有失，豈不誤卻大事？故就在此取斬，將頭解京，庶無失誤。

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