羅馬帝國崩潰後，都市居民的境況，並不比農村居民好。 不過，那時候都市中的居民，和古代希臘共和國、意大利共和國內的居民大不相同。 在這等古代共和國內，地主占居民中的多數，他們分占公地，都覺得房屋毗連，環以圍牆，便於共同防禦。 但在羅馬帝國崩潰後，地主大都散居於各自領地的城寨內，住在各自的佃農及屬民中間。 市鎮上的居民，大都是商人和技工。 他們的處境無異於隸役，或近似於隸役。 古時各憲章所賦與歐洲各重要都市居民的權利，充分證明了他們在未取得這些權利以前的生活情況。 這些憲章，准許都市人民，第一，可以自由嫁女，不必領主許可；第二，在他死後，他的財物，可由兒孫承繼，不由領主領取；第三，自身遺產，可由遺囑處分。 這種權利的頒給，充分證明了在未頒給前，他們是和農村耕作者幾乎一樣，或竟全然一樣，處於賤奴狀態。 這些人，無疑是很貧困很下賤的，他們肩挑著貨物，過市赴墟，從這里跑到那里，與今日拉車荷擔的小販相類似。 那時歐洲各國，象現在亞洲的韃靼政府一樣，經常在這些旅行者經過某些采邑，經過某些橋梁，赴市趁墟，設攤售貨的時候，把賦稅加在他們的人身與貨物上。 在英格蘭，這些稅，叫做過界稅、過橋機、落地說、攤稅。 有的時候，國王以及在某些場合擁有這項權力的大領主，特許某些商人，特別是住在他們領地內的商人，免納各稅。 因此，這些商人的地位，雖在其他各點與隸役無異或極相類似，但仍被稱為自由商人。 不過，他們為報答保護者的保護，通常每年須納人頭稅若幹。 當時非付厚酬，保護不易獲得。 所以，這類人頭稅可看作他們對保護者舍棄其他稅收所提供的補償。 這種交換條件的實行，當初只限於個人，其期限或限於其人之身，或憑保護者的好惡。 英國土地清丈冊關於幾個都市的很不完全的記載，常常提及某某市民為這種保護各納人頭稅若幹給國王或大領主。 有時，它又只記錄這些人所納的稅的總和。 第278頁完，請繼續下一頁。喜歡 翰林院 inspier.com 作品，請記得按讚、收藏及分享
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《國富論》
第278頁
