朗讀國富論第國富論

假若英國無法由上述各源泉，取得很大的增多的收入，那末，可采用的唯一辦法，就是減少費用。 英國在征稅方法上，在國家收入的開支方法上，無疑尚有改良餘地，不過，與其他鄰國比較，至少不算不經濟。 英國平時的國防軍事設備，較之勢均力敵的歐洲任何國家，更為適中，所以想在這個項目上節省費用，似乎不可能。 在目下的擾亂開始以前，英國花在美洲各殖民地的平時建設費，為數浩大，如果不能由這些殖民地取得何等收入，這項費用，無疑應該完全節省。 不過，這些殖民地平時的經常費雖再大，和英國為防禦它們作戰所耗費的比較，卻是微乎其微。 前面說過，英國完全為保障殖民地而發生的最近戰爭，所費在九千萬鎊以上。 主要為保障殖民地的1739年西班牙戰爭，及由此次戰爭結果惹起的法蘭西戰爭，所費在四千萬鎊以上；這項費用的大部分，當然應由各殖民地負擔。 在這兩次戰爭上，英國為各殖民地所費了的，大大超過前一次戰爭開始以前英國所負公債總額兩倍以上。 如果沒有這幾次戰爭，當時的公債，有可能完全償還，或者已實際完全償還了也說不定。 如果不是為了這些殖民地，前一次戰爭，也許不致發生；後一次戰爭，則一定不會發生。 英國支出了這麼大的費用，就因為它認為這些殖民地是它的省份的緣故。 然而，對於維持帝國，既未提供財力，又未提供武力的地方，決不能視為省份。 它也許可以算是附屬於帝國的一種壯麗華美的裝飾吧。 但帝國如果不能支持這裝飾的費用，早就應當把它放棄；如果不能按照其支出的比例而增加收入，至少應當量入為出。 要是各殖民地盡管拒絕納稅，卻仍視為英帝國的省份，那將來防禦殖民地的戰爭，恐怕不免還要耗去英國以前幾次戰爭那麼多的費用。 百餘年來，英國統治者曾以我國在大西洋西岸保有一個巨大帝國的想象，使人民引為快慰。 然而這一個帝國，迄今仍只存在於想象中。 不是帝國，只是建立帝國的計劃，不是金礦，只是開發金礦的計劃。 這計劃，在過去以至現在，已使英國耗費得太多了，設今後仍同樣繼續下去，將來費用一定極其浩大，而且，還收不到一點利潤。 因為，前面說過，殖民地貿易獨占的結果，於人民大眾是有損無益的。 現在，我國統治者該實現自己一向所耽迷以及人民也許也同樣耽迷的黃金夢了，如其不能，就應該自己先由那夢中醒過來，並使人民也醒過來。 所作計劃要是無法完成，自應及早放棄。 英帝國的任何省份，如不能對全帝國的維持有所貢獻，英國就該擺脫為防禦那省份而支出的戰費，擺脫任何維持那省份的平時民政或軍事設施的費用，並�
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《國富論》