在兩個朋友和太司祭之間那一大塊空地上，有些剛在河裡洗過澡的工人走過去，是商人普羅夫工廠的。這些人看見巴伊西神甫舉眼望著高空，又看見那些女香客站在那兒不動，也往上看，就停住腳，也往那邊瞧。照這樣做的還有一個男孩，他本來領著一個瞎眼的乞丐走路，另外還有個漢子，提著一小桶腐爛的青魚走來，準備倒在廣場上。
「大概是出了什麼事吧，」波切希興說。“莫非是起火了？
可是不對，沒看見黑煙呀！喂，庫茲瑪！”他對佇足觀望的漢子說。「出了什麼事？」
漢子回答了一句什麼話，可是波切希興和奧普契莫夫什麼也沒聽清。在所有的店舖門口，帶著睡意的店員們紛紛出現。有幾個抹灰工人本來在粉刷商人費爾契庫林的糧食店，這時候從梯子上爬下來，同那些工人站在一起。一個消防隊員本來在瞭望台上光著腳轉圈子，這時候停住，看一忽兒，從上邊走下來。瞭望台上變得空蕩蕩。這就顯得可疑了。

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「真是有什麼地方起火了嗎？可是您別推我呀！該死的豬！」
「您看見哪兒起了火？哪有什麼火災？諸位先生，你們散開吧！我客氣地請求你們！」
「多半是屋子裏邊起火了！」
“他嘴上說客氣地請求，可是他亂推亂搡！您不要掄胳膊！
雖然您是長官先生，不過您根本沒有權利放任您那兩隻手！”
「踩痛我的鷄眼了！啊，巴不得叫你嚥了氣才好！」
「誰嚥氣了？夥計，有人嚥氣了！」

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「幹什麼聚著這麼一群人？這究竟有什麼必要？」
「有人嚥氣了，官長！」
「在哪兒？你們散開！諸位先生，我客氣地請求你們！我客氣地請求你，笨蛋！」
「你要推就去推鄉巴佬，上流人可不准你碰！你別碰我！」
“難道這些人也算是人？難道他們這些魔鬼也懂得好話？
西多羅夫，你跑一趟，去把阿基木·丹尼雷奇找來！快去！諸位先生，你們不會有好下場！阿基木·丹尼雷奇一來，你們就要倒黴！巴爾芬，你也在這兒？！你還是個瞎子，而且那麼大的年紀！他什麼也看不見，卻跟著人家跑到這兒來湊熱閙，不聽管束！斯米爾諾夫，把巴爾芬的名字記下來！”
「是！請問，普羅夫工廠的那些工人也記下嗎？喏，那個肥臉蛋的傢夥就是普羅夫的人！」
「普羅夫工廠的暫時不用記。……明天普羅夫過生日！」
那群椋鳥飛上大司祭花園的天空，象是一團烏雲，可是波切希興和奧普契莫夫已經顧不上看它們。他們站在那兒，一 直往上看，極力要弄明白這樣一群人聚在這兒幹什麼，往哪兒看。阿基木·丹尼雷奇來了。他嘴裡嚼著東西，擦著嘴唇，哇哇地嚷，衝進人群裡。
「消防隊員們，準備好！你們散開！奧普契莫夫先生，您走開，要不然您就會遭殃！您與其在報紙上寫出各式各樣的文章批評正派人，還不如自己多守點規矩的好！報紙不會教人做好事！」
「我請求您不要提到報刊！」奧普契莫夫發脾氣說。「我是文人，我不允許您提到報刊，雖說我按照公民的責任，是尊重您，把您看做父親和恩人的！」
「消防隊員們，拿水澆他們！」
「沒有水，官長！」
「少說廢話！坐著馬車去取水來！快去！」
「沒有馬車可坐，官長。少校坐著消防隊的馬車送他姑母去了！」
“你們散開！你往後退，見你的鬼！……你要自討苦吃嗎？
把他記下來，魔鬼！……”
「鉛筆丟了，官長。……」

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