從四面八方發出來的哈哈笑聲，逐漸彙集起來，終於完全淹沒了故事講述者的聲音。但講述者卻感到由衷的高興。他把話頭停住，兩隻眼睛滴溜溜地掃視整個會場，足足有好幾分鐘之久。他好像受到某種激情的衝動，把手一揮，自己也哈哈大笑起來了，似乎他真的發現了自己處境的可笑。隨後他又繼續往下講去：
“那天夜裡，先生們，我几乎沒有睡覺。我整夜都在紙上劃劃寫寫。不知道你們看見沒有，我竟然想出了一個新花樣！唉，先生們哪！這事一想起來就覺得良心上過不去！這種事要是夜裡干的，也還可以說得過去：當時睡眼朦朧，頭腦一時糊塗，信口開河，說一大通胡話，也不怎麼要緊。可是不！第二天早晨天不亮我就醒來了，總共才睡一兩小時，馬上又接着往下寫！我穿好衣服、洗完臉、卷好發，還抹了點髮蠟，然後套上一件新燕尾服，就逕直走到菲多謝·尼古拉依奇家裡去賀節。寫好的紙條則放在帽子裡面。迎接我的是菲多謝·尼古拉依奇，他張開雙臂，又要我投進他父親般的懷抱中，貼在他的坎肩上！這時我卻拉起架子來了。昨天想好的一套還在腦子裡盤桓！我往後退了一步。我說：『不，菲多謝·尼古拉依奇，如果您樂意的話，請您馬上看看我寫的字條！』說完我就把紙條遞給了他。你們知道那上面寫的是什麼嗎？上面寫的內容是這樣的：鑒於這樣或那樣的原因，奧西普·米哈依雷奇必須申請辭職，而且在辭職請求書上，全體官員都匆匆忙忙簽過名的！這就是我想出的新花招。主啊！我實在想不出更好的辦法了！今天是四月一日愚人節，所以我就做出一副還在生他們的氣的樣子，給他們開個小小的玩笑。我說經過一夜的考慮，我的想法改變了。不但改變了想法，而且覺得灰心喪氣了，比以前覺得更加委曲了。我還說，你們看吧，我的救命恩人哪，我根本沒有把您和您的女兒放在眼裡，至于錢嘛，昨天我已把它裝進口袋裏，今後生活有了保障，所以我就給您遞上辭職報告。我不想在菲多謝·尼古拉依奇這種人領導下工作！我希望到別的部門去幹活，到那時你就等着瞧好看的吧！我要去告您！我裝成這樣一個卑鄙的傢伙，想嚇唬嚇唬他們一下！還想好了嚇唬他們的辦法呢！啊？先生們，你們覺得辦法想得好不好？這都是因為昨天我在他們家裡受到了親熱的接待，因此我想開個小小的玩笑，取笑一下菲多謝·尼古拉依奇那顆慈父般的心……
「他剛一拿起我的報告，將它展開來，我就發現他的整個面部都在顫動。他說：『這到底是什麼意思呢！奧西普·米哈依雷奇？』我卻像傻子一樣，說：『今天是四月一日，我給您賀節來了，菲多謝·尼古拉依奇！』這就是說，我完全像個頑皮的孩子，悄悄地躲在奶奶的圍椅後面，突然放開喉嚨，對著她的耳朵大聲喊叫，想嚇她一大跳！是呀……簡直講起來都不好意思，先生們！不，我不能再講下去了！」
「不行，您講下去，以後怎麼樣呢？」

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「‘不，不，您得講下去！不行，您一定要講下去！」四面八方都在齊聲叫嚷。
「我的先生們哪，隨後就是閒聊，天南海北地任意議論，還加上唉聲嘆氣！他們說我是個跳皮鬼，又好開玩笑，簡直把他們嚇得要死！還說了一大堆甜言蜜語，把我說得都害起羞來了。我戰戰兢兢地站在那裡，心想：怎麼可以讓我這樣有罪的人佔據這樣神聖的位置呢？這時，那位官太太尖着嗓子說話了：‘唔，你是我的親人，剛纔可把我嚇壞了，到現在我的兩條腿還在打顫，連站都站不住呢！嚇得我像瘋子一樣，跑去找瑪莎。我說：‘瑪申卡，我們出事啦！你去看看吧，你的那一位是個什麼樣的人啊！我自己造的孽，親愛的，你就原諒我這個老太婆吧，是我粗心大意，給你找錯了人！唔，我想是這樣的：他昨天很晚才離開我們回家，他可能以為，也許他覺得我們昨天是故意討他的好，給他上圈套呢！我這麼一想，就嚇懵了！得了吧，瑪申卡，你不用給我使眼色啦。奧西普·米哈依雷奇對我們來說，又不是外人，我是你的親媽，決不會說你的壞話的！謝天謝地，我活在世上可不是二十年，而是整整四十五年呀！……」
“唔，這還有什麼話好說呢！先生們！我當時差點卜通一聲跪在她的腳前！於是又是痛哭流淚，又是擁抱親吻，接下來又開始開玩笑！因為四月一日是愚人節，所以菲多謝·尼古拉依奇也開起玩笑來了。他說飛來了一隻火鳥，它的嘴是金剛石做成的，嘴裡還銜着一封信呢！他也想愚弄別人，於是掀起了一場哄堂大笑！那場面真是感人！呸！連講起來都覺得丟人呢！

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