朗讀國富論第國富論

在英國，有所謂年土地稅，照此種稅法，房租稅的稅率，應該是和地租稅的稅率相同。 各不同教區和行政區，征收此稅所定的評價，彼此常為一樣。 那在原來已是極不公平，現今依然如此。 就全王國大體說，此稅課在房租土的，依然比課在地租上的要輕一些。 僅有稅率原來很高而房租又稍稍低落的少數地區，據說，每鎊三先令或四先令的土地稅，與實際房租的比例相等。 無人居住的房屋，法律雖規定要納稅，而在大多數地區，卻由估稅吏的好意免除了。 這種免除，有時引起某些特定房屋的稅率的小變動，但全地區的稅率總是一樣。 房屋建築修理，租金有增加，房租稅卻無增加，這就使特定房屋的稅率，發生更大的變動。 
　在荷蘭領土內，所有房屋，不管實際房租多少，也不管有人住著還是空著，一律按其價值，課稅百分之二點五。 對於無人居住的房屋，即所有者不能由此取得收入的房屋，也勒令納稅，尤其是納那麼重的稅，未免苛刻。 荷蘭的市場利息率，普通不過百分之三，對於房屋的整個價值，課百分之二點五的重稅，那在大多數場合，就要達到建築物租三分之一以上，或達到全部租金三分之一以上。 不過，據以征稅的評價，雖極不平等，但大都在房屋的實際價值以下。 當房屋再建、增修或擴大時，就要重新評價，其房租稅即以此新評價為准。 
　英格蘭各時代房屋稅的設計者，似乎都有這個想法，即相當正確地確定各房屋的實際房租，非常困難。 因此，他們規定房屋稅時，就根據一些比較明顯的事實，即他們認定在大多數場合對房租保有相當比例的事實。 
　最初，有所謂爐捐，每爐取二先令。 為要確定一房屋中究竟有幾爐，收稅吏有挨室調查的必要。 這種討厭的調查，使這種稅成為一般人討厭的對象。 所以，革命後不久，即被視為奴隸制度的標志，而被廢除了。 
　繼爐捐而起的，為對於每住屋課以二先令的稅。 房屋有十四窗，增課四先令，有二十窗乃至二十窗以上，增課八先令。 此稅後來大有改變。 凡有窗二十乃至三十以下的房屋，課十先令，有窗三十乃至三十以上的房屋，課二十先令。 窗數大抵能從外面計算，無論如何，總不必侵入各私人的內室。 因此，關於這種稅的調查，就沒有爐捐那樣惹人討厭了。 
　往後，此稅又經廢止，而代以窗稅。 窗稅設立後，亦曾有幾許變更和增加。 到今日（1775年1月）英格蘭每屋除課三先令，蘇格蘭每屋除課一先令以外，窗戶另稅若幹。 稅率是逐漸上升的，在英格蘭，由對不到七窗的房屋所課最低二便士的稅，升至對有二十五窗乃至二十五窗以上的房屋所課最高二先令的稅。

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《國富論》